Quantity vs. Quality of Communication

얼마 전 한 글로벌 기업의 전세계 PR을 책임지게 된 사람과 식사를 하면서 이야기할 기회가 있었습니다. 발달하는 커뮤니케이션 테크놀러지와 커뮤니케이션의 관계에 대한 짧은 대화를 나누었는데, 오늘은 이 때 나눈 이야기와 평소 생각해오던 커뮤니케이션의 질과 양에 대한 것을 써볼까 합니다.

테크놀러지의 발달은 커뮤니케이션과 밀접한 연관이 있는 것으로 보입니다. 인터넷, 전자 메일, 이동전화 등은 우리가 이제 매일 사용하고, 없으면 불편하게 느끼는 생활속의 필수 테크놀러지가 되어가고 있습니다. 이러한 테크놀러지들은 결국 사람과 사람 사이의 커뮤니케이션을 다양한 형태로 도와주고 있습니다. 저는 개인적으로 대학을 다닐 때, 손으로 리포트를 쓰던 세대입니다. 대학을 졸업하고 군에 가서 처음 컴퓨터로 문서를 작성하기 시작했고, 전자 메일은 군을 제대하고 미국에 유학을 가서야 처음 접하였습니다. 지금도 멀리 떨어져 있는 한국의 친구와 처음으로 전자 메일을 주고 받을 때의 감동을 잊을 수 없습니다. 게다가 파일을 첨부하여 보낸다는 사실을 처음 알았을 때는 솔직히 전율을 느낄 정도였습니다. 값비싼 국제 전화가 아니라 컴퓨터로 소식을 주고 받을 수 있다는 사실에 대해 얼마나 감사했는지요… 하지만, 한 동안 전자 메일로 소식을 주고 받다가, 얼마 안 가서는 왠지 무언가 빠졌다는 생각이 들었습니다. 그리고는 다시 전화를 쓰게 되었지요. 가까운 사람일수록 전자 메일보다는 전화를 썼던 기억이 납니다.

제가 매일 골치를 겪는 것 중의 하나가 하루에도 쏟아지는 전자 메일이 넘치지 않도록 답변하고, 삭제하고, 또 정리해 나가는 것입니다. 인터넷은 분명 우리 커뮤니케이션의 패러다임을 바꾸어 놓았습니다. 하지만, 모두 긍정적이지만은 않은 것 같습니다. 인터넷이 커뮤니케이션의 양은 극도로 늘려 놓았지만, 진정 커뮤니케이션의 질을 높여 놓았는가라는 것에는 선뜻 수긍하기 힘듭니다. 물론, 질을 어떻게 정의해야 할 것인가?라는 질문이 있을 수 있겠지만. 커뮤니케이션은 듣기, 말하기, 쓰기, 읽기라는 네 가지 기능이 들어갑니다. 전자 메일은 읽기 + 쓰기의 기능은 있지만, 말하기 + 듣기의 기능이 빠져있으며, 한 발 더 나아가면 커뮤니케이션하는 사람의 숨결과 표정을 보고 느끼지 못합니다. 이러다보니, 커뮤니케이션의 감동은 줄어듭니다.

뉴미디어(New Media)의 홍수 속에서 이제 우리 인간은 더 정신 바짝 차려야 하는 것 아닐까요? 현란한 커뮤니케이션 테크놀러지에 조종되는 인간이 아니라 테크놀러지를 인간성 회복을 위해 적절히 사용할 줄 아는 지혜가 필요할 것입니다. 그런 점에서 제 자신의 커뮤니케이션 습관을 돌아봅니다. 전화를 하거나 직접 얼굴을 마주 보고 커뮤니케이션해야 할 상황에서 전자메일을 사용하거나, 전자메일 뒤로 숨은 적은 없었는가…하는 것입니다. 아무래도 고등학교 때 짝궁에게 전화 한 통화 돌려야 겠습니다.

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