우리나라에 있는 PR firm에서, 오너빼고, 월급 받는 임직원으로 한 회사에서 가장 오래 근무한 사람은 누구일까? 내가 알고 있기로 Burson-Marsteller의 사장을 지내고, 현재는 SC제일은행 홍보팀에 있는 정윤영 상무님일 것이다. 그는 15년을 B-M에서 근무했고, 2002년부터 2006년 초까지는 사장직을 역임했다. 업계 선배인 그를 내가 처음 본 것은, 한 잡지에 난 기사를 통해서였다. 잘 나가는 컨설턴트로서, 월드컵을 비롯하여 굵직한 해외홍보 프로젝트를 많이 해왔던 그는 나에게는 부러움의 대상이었다.

내가 일하던 에델만과 '정신적으로' 가장 전통적인 경쟁자에 있던 곳은 바로 버슨-마스텔러이다. 그래서였을까? 정 선배가 2006년 초쯤, 버슨마스텔러를 떠날 때가 되서야, 함께 점심 식사를 하며 이야기를 나눌 기회가 있었다. 서로 경쟁하던 사이였지만, 그렇게 얼굴을 대한 업계 선배는 결국, 실력 좋고, 성격 좋은 사람이었다. 그 이후로, 일 년에 한 두번 정도 함께 저녁과 술을 해왔고, 자주는 아니지만 전화나 이메일을 주고 받는 사이가 되었다.

오늘 저녁에도 그렇게 만났다. 정 선배와 만날 때는 보통 네 사람이 함께 만나는데, 오늘 정 선배에게 15분 일찍 만나자고 요청을 해서 인터뷰를 했다. 오늘 인터뷰를 하고, 술잔을 기울이며 이야기를 하면서, 그런 생각이 들었다. 2004년 한국일보 인터뷰에서 그는 이렇게 이야기했다. "외국의 글로벌 기업들이 국내 시장에 진출하는 데 도움을 주기보다 우리 기업과 우리 국가 이미지를 해외에 알리는 데 더 큰 힘을 쏟고싶다”고. 실제, 그는 역사적인 2002년 월드컵 유치위원회의 국제 홍보를 맡아 열심히 뛰었고, 좋은 성과를 거두었다. 그리고, 그 외에도 주요한 해외홍보 프로젝트에 주도적으로 참여해왔다. 지난번 <향후 3-5년 사이에 유망할 PR의 분야 한 가지>라는 글에서도 언급했지만, 가까운 장래에 한국에서는 국가차원이나, 대기업의 해외 홍보에 대한 실질적인 필요성이 많이 생겨날 것으로 본다. 정 선배의 다음 커리어가 무엇일지는 잘 모르지만, 업계 후배로서, 우리 PR업계의 발전을 위해 정 선배가 한국 기업의 해외 홍보를 위해 커다란 역할을 앞장서서 해 주길 기대한다.

물론, 어디를 가시더라도, 건강하고, 홍보인의 좋은 역할 모델이 되어주시길.

정 선배님, 오늘 시간 내주어 감사했습니다.

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