'저사람 정치적이야'라는 말은 흔히 부정적인 의미로 쓰인다. 물론, 부정적 수단을 활용하여, 이득을 취하는 것을 '정치적'이라는 말로 표현한다면 그래야 마땅하다.

그러나, '정치'라는 말은 꼭 부정적일 필요가 없다. 오히려, 긍정적 정치력(Positive Political Power-P3라 부르자)을 발휘할 필요가 있다. 현실속에서, 정치력이 없다면 조직내에서 승진을 하고, 성공을 하는데 제한이 있기 마련이다.

종종 성공한 사람들이 '정치적인 냄새를 풍기지 않는' 경우가 있는데, 사실, 이들은 정치력이 정말로 뛰어나기 때문에, 그런 경우가 많다. 화장을 정말 잘하는 사람은, 화장을 하고도, 화장을 하지 않은 듯 한 것과 마찬가지 이치이다.

곰곰히 생각해보자. PR을 잘하는 조직은 stakeholder들과 관계의 질(質)이 좋고, 이들에게 긍정적 영향력을 행사할 수 있다는 말인데, 이는 정치력없이는 불가능하다. 기자와의 관계도, 정부와의 관계도, 그리고 소비자와의 관계도 마찬가지이다. 예절이 바르다는 것도 많은 경우 긍정적 정치력의 힘과 비례한다. 예절이 바르지 않은 사람들 중에는 정치력이 떨어지는 사람들이 많다. 직장내부에서 P3를 발휘하는 대상은 크게 세 부류로 볼 수 있다. 상사, 동료, 후배이다 (외국 회사에 다닐 경우, 본사도 포함이 된다).

여기에서는 상사와의 P3를 이야기해보고자 한다. "Manage Up"이라는 이야기가 있다. 흔히, 자신의 후배 사원이나 팀원들만 manage한다고 하지만, 사실은 자신의 상사도 manage (up)해야 한다. 다행스러운 것은 manage up의 원칙들이 팀원을 manage하는 것과 같다는 사실이다.

1. 예를 들어, 잘 한일이 있을 때는 공개적으로 칭찬하라는 것은 상사와의 관계에서도 똑같이 작용한다. 부하직원만 칭찬 받는 것을 좋아하는 것은 아니다. 엄한 아부는 오히려 마이너스가 되지만, 정말로, 상사가 잘한 일이 있을 때는 이를 공개적으로, 혹은 개인적으로 만났을 때 예의를 갖추어 칭찬해주는 것은 자신의 정치력을 높이는 좋은 방법이다.

2. "감사하다(Thank You)"라는 말은 아마도 정치력을 발휘하는데 가장 간단하면서도 파워풀한 문구일 것이다. 생각나는 예를 들어보자. 내가 사장 생활을 하는 동안, 월급날이 되면, 한 줄 이메일을 보내는 직원이 딱 한 사람 있었다. 예를 들면 이렇다. 어느 한 달, 힘든 프로젝트가 끝났을 때 "이번 한달 참 힘들었네요. 그래도 이렇게 월급날이 되니 기분좋습니다. 이번 한 달도 감사합니다"라는 식의 메일이다. 물론, 월급날 사장에게 모든 직원이 메일을 보낸다는 것은 현실적이지도 않고, 그렇게 보내는 직원은 거의 없다. 나도 직원 생활을 할 때, 월급때 감사하다는 메일을 보낸 적은 없다. 그러나, 그렇기에, 그 직원은 아무래도 다르게 보였다. 직원들의 월급을 책임지는 사장으로서, 그런 메일 받고 좋아하지 않을 사장은 없을 것이다. 심지어는 선물이나 특별 보너스를 특정 직원에게 주는 경우에도 감사의 표시를 하지 않는 경우가 있다. 이런 직원이 좋게 보일리 없다.


사람은 누구나 똑같다. '설득의 심리학'으로 유명한 로버트 치알디니는 여섯번째 법칙으로 호감의 법칙을 내세웠다. 자기에게 칭찬해주고, 좋은 말 해주는데, 이를 싫어하는 사람 없고, 호감을 제대로 표시할 줄 아는 사람들은 긍정적 영향력을 누린다는 것이다. 물론, 칭찬과 감사인사는 구체적인 사례가 있을 때, 진심을 담아야 하는 것이다. 역시 베스트셀러였던 '아부의 기술'이란 책도 말하는 바는 마찬가지이다.


나는 지난 세월 긍정적 정치력을 더 많이, 더 긍정적으로 발휘하지 못한 것을 아쉬워한다. 그리고, 앞으로 직장 생활을 하면서, 긍정적 정치력을 더욱 많이 발휘하는 사람이 되고 싶다. 그래서일까, 내가 아끼는 후배들에게는 종종 이러한 정치럭에 대해 조언을 해주곤 한다. 기본적인 능력이 없는데 성공하는 케이스는 잘 없다. 그리고, 있다하더라도 오래가지 못한다. 그러나, 능력이 있는데도 성공하지 못하는 케이스는 이 세상에 많다. 그것은 능력만으로 조직생활에서 승진과 성공이 결정되는 것이 아니기 때문이다. 아주 현실적으로 그렇다.

그래서, 조직생활에서는 정치력'도' 매우 중요하다.

Career Success = P2(Powerful Performance) + P3(Positive Political Power)

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